雪一直下到叁更才停，一脚踏上去能没过脚踝，农人们又喜又忧，喜的是瑞雪兆丰年，忧的是雪天路滑出不了集。腊八过后，家家户户都开始筹备年货，今年不同以往，想要进京的人格外多，对于有些初来乍到的，就是皇城门底下的一根野草也算稀奇。
猎户家离小承恩寺还有十多里地，山上寥寥只有十余户人家，并不群居，要是想串个门最近的也得走上二里。农妇的两个儿子，一个五年前跟着他爹打猎从山上掉下去摔死了，小儿子前年参了军，上月写信说是回来过年，农妇打准备过些日子去将那几颗南珠当了充作彩礼钱。
猎户举着火把回来，蓑衣还没脱就带来一个好消息，明天若是出太阳，吃过早饭就能送他们去小承恩寺。谢溶溶计划先在那里落脚，等敬廷的人来找来或是让寺中的人去送信，运气好的话说不定半路就能碰见他。
她听后十分欢喜，把农妇给她洗干净的襦裙小袄迭好，裹着那身肥厚厚的棉衣坐在小马扎上烤火吃栗子。她和燕回多数时候都是沉默无言的，那人喝过叁服药明显精神好了起来，谢溶溶打心底怕他使坏，白天没事就跑去圈里看看拉板车的驴子，农妇以为她闲的无事，还从窝里掏出只兔子给她解闷。谢溶溶得了兔子也不敢掉以轻心，守在门口