夜色苍茫之中，警官、埃勒里和维利巡官来到了十三号房子的暗影里。
诺克斯的空房子，与隔壁卡吉士的房子，就象一对孪生兄弟。衰败没落的褐色砂石建筑物上，出现了年深月久的斑驳条纹，老式的窗口都用灰木板档住了——整幢房子阴森恐怖。旁侧的卡吉士家露出了灯光，那些探警们的身形不停地来来往往——对比之下，卡吉士家欢快得多了。
“托马斯，你有钥匙吗？”连警官也受到这股抑郁气氛的感染，声调降了下来。
维利默默无言地掏出了钥匙。
“Enavant！”埃勒里咕哝了一声，于是三个人推开了紧靠人行道的大门，吱嘎作响。
“先上楼吗？”巡官问。
他们迈步上了碎裂的石级。维利亮起一只大的手电筒，夹在胳膊下，打开了前门。他们跨进了黑洞洞的连廊；维利用手电筒照来照去，找到了内门的锁，开了锁。三个人紧紧连成一行，到了里面，发现仿佛置身在一个黑黝黝的洞穴里，巡官手里的电筒摇曳不定，他们依靠这点亮光，看出这里的形状大小与隔壁卡吉士家的过厅完全一模一样。
“好吧，开始踏看吧，”警官说，“这是你的主意呀，埃勒里。前面带路吧。”
埃