就向朝廷详细剖析了陕西边备形势，随即被任命为陕西安抚使。
他到了陕西，他看到苛捐杂税很重，百姓非常穷苦，便一律予以免除。
康定元年，公元1040年正月，元昊大举围攻延州，守将刘平、石元孙在三川口兵败被俘，镇守延州的范雍降职他调，韩琦大胆推荐被诬为“荐引朋党”而被贬越州的范仲淹。
他在上仁宗的奏章中说：“若涉朋比，误国家事，当族。”
五月，韩琦与范仲淹一同被任命为陕西经略安抚副使，充当安抚使夏竦的副手。
韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。在对西夏用兵的策略上，三人意见分歧。
韩琦持强硬立场，力主攻策，与夏军决战，认为拖延时日，财政日绌，难以支撑，况且“元昊虽倾国入寇，众不过四五万人，吾逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌辄不支。若并出一道，鼓行而前，乘贼骄惰，破之必矣。”
范仲淹则力主守议，反对贸然进攻，主张持久防御，在加强军备的前提下，乘便击讨，不赞成深入敌境的进攻战。
夏竦难以定夺，即派韩琦、尹洙到汴京以攻守二策进呈朝廷，请仁宗自己决定。
仁宗幻想一举解决问题，于是