，灾异频繁发生，流民大批出现，而当朝宰相王随、陈尧佐，参知政事韩亿、石中立却束手无策，“罕所建明”。
韩琦连疏四人庸碌无能，痛陈宋朝八十年太平基业，绝不能“坐付庸臣恣其毁坏”，结果四人同日罢职，名闻京华。
他还严厉抨击当时“货赂公行”、“因缘请托”的社会风气和“侥幸日滋，赏罚倒置，法律不能惩有罪，爵禄无以劝立功”的官场腐败作风，建议宋仁宗先从朝廷内部“减省浮费”、“无名者一切罢之”。
名相王曾称赞他说：“今言者不激，则多畏顾，何补上德？如君言，可谓切而不迂矣。”
宝元二年，公元1039年，四川旱灾严重，饥民大增，韩琦被任命为益、利路体量安抚使。
他到四川后，首先减免赋税，“逐贪残不职吏，汰冗役数百”，然后将当地官府常平仓中的粮食全部发放给贫困百姓，又在各地添设稠粥，救活饥民多达一百九十万人，蜀民无不感激地说：“使者之来，更生我也。”
韩琦除了治国外，也和范仲淹一样，亲自带兵打战。
西夏国主李元昊称帝后，公开与宋朝对抗以来，与夏邻界的陕西形势就非常吃紧。
韩琦从四川刚回到京城，