唐宪宗李纯继位后第二年，唐顺宗便去世了，永贞革新，也意味完全失败，唐朝迎来了唐宪宗的时代。
唐宪宗李纯，原名李淳，是唐朝第十二位皇帝，唐顺宗的长子。
他出生时，正是皇曾祖唐代宗李豫的晚年。
他出生的第二年，祖父唐德宗即位，父亲李诵被立为太子。
李纯幼年懵懂之时，长安城里就发生了"泾师之变"，仓皇出逃的唐德宗没有能够保障宗室子弟的安全，那些没有及时撤离的唐宗室，有七十七人死于叛军之手，这使唐德宗一直痛疚不已。
经历这一切的李纯，开始成熟了起来，知道治国的不易。
李纯六七岁的时候，唐德宗刚刚重返长安。
有一天，李纯被祖父德宗皇帝抱在膝上逗引作乐，问他:"你是谁家的孩子，怎么在我的怀里?"
李纯道:"我是第三天子！"
这一回答，使唐德宗大为惊异，作为当今皇上的长孙，按照祖、父、子的顺序回答为"第三天子"，既闻所未闻，又很契合实际，唐德宗不禁对怀里的皇孙增添了几丝喜爱。