哈尔西没有以小型航母为旗舰,不是他不喜欢在小型航母上指挥战斗,而是没有一艘小型航母能够充当舰队旗舰。别忘了,这些小型航母都是大战爆发后建造的,为了降低建造成本与缩短建造周期,都做了减配处理。事实上,这也正是把“威奇塔”号重巡洋舰配备给第71舰队的主要原因。
大战爆发前,美国海军顺应世界潮流,建造了不少的重巡洋舰。
最具有代表性的,自然是在大战初期极为活跃的“彭萨科拉”级、“北安普敦”级、“波特兰”级与“新奥尔良”级。可以说,这四级、共十七艘重巡洋舰在一九四三年前,也就是“巴尔迪摩”级服役之前,一直是美国海军的中坚力量,承担的作战任务与发挥的价值甚至超过了快速战列舰。别忘了,在“阿拉斯加”级大型巡洋舰大规模服役之前,重巡洋舰一直是舰队里的防空主力。
其实,很多人都忘记了,美国海军还有“威奇塔”号重巡洋舰。
最初的时候,“威奇塔”号是“新奥尔良”级的第八艘,即该级的最后一艘,也是美国海军建造的最后一艘“条约型重巡洋舰”。只是在正式动工建造前,“布鲁克林”级轻巡洋舰已经服役,而且美国海军发现其设计全面优于“新奥尔良”级,因此改