十二月一日,哈尔西回到珍珠港。
当天,尼米兹就正式任命哈尔西为第71舰队指挥官,并且让斯普鲁恩斯“入院就医”。
尼米兹这么安排,不是说不想让斯普鲁恩斯率领舰队出征,只是在向总统递交作战部署的时候,让总统挑不出毛病。说得简单一点,在哈尔西承担起了新喀里多尼亚海战战败的责任之后,罗斯福就认为是哈尔西葬送了第31舰队,没有盯住斯普鲁恩斯。后来,尼米兹把斯普鲁恩斯调回来,用的是第31舰队已经丧失战斗力,斯普鲁恩斯已经没有舰队可以指挥的理由。也就是说,如果罗斯福知道斯普鲁恩斯身体健康,并没有患病住院,就肯定不会同意让哈尔西担任第71舰队的指挥官。
斯普鲁恩斯得了“重病”,自然轮到哈尔西了。
有趣的是,当时斯普鲁恩斯并不知道这件事,直到哈尔西上门探望,他才知道尼米兹已经做出了安排。
当然,跟随哈尔西来的,还有尼米兹身边的一位参谋。
随后,斯普鲁恩斯就住进了珍珠港的海军医院,而且是特护病房,医生与护士都由尼米兹亲自安排。
十二月二日,哈尔西就登上了第71舰队的期间,即“威奇塔”号重巡洋舰。