到八月底,美军部署在新喀里多尼亚的战机不到三百架。
要命的是,这三百架战机中,有一半得轮换着返回澳洲进行维护,而且轮换周期只有短短五天。
也就是说,可以随时使用的战机在一百五十架左右。
这些战机中,大部分是战斗机,承担着防空任务。别忘了,在顾祝同率领舰队开赴战场之后,鲁志刚就动用部署在所罗门群岛的中型轰炸机,开始轰炸新喀里多尼亚,而且重点轰炸了努美阿。更重要的是,此时中国空军已经有足够多的远程战斗机,能够为轰炸机提供全程掩护。如此一来,美军就不得不在新喀里多尼亚部署更多的战斗机,用来拦截中国空军的轰炸机。
当时,部署在新喀里多尼亚的美军战机中,能够用来执行侦察任务的聊聊无几。
此外,也并非所有战机都适合执行侦察任务。
也就说是,当时除非第31舰队出动侦察机,而且把侦察机派往正确方向,不然美军就没有多大机会发现第51舰队。
问题是,斯普鲁恩斯在去睡觉之前,根本没有让克拉克安排侦察机。
事实上,斯普鲁恩斯根本就不相信,第51舰队会从新喀里多尼亚东边绕过来,出现在第一航母战