斗群北面。
结果就是,在天亮之前,克拉克除了安排少量战斗机进行防空巡逻之外,只让护航战舰出动了一些水上飞机,负责搜寻舰队附近海域。这些水上飞机的主要使命并不是去寻找可能出现的中国战舰,而是在这附近活动的中国潜艇,避免舰队被潜艇发现,以及遭到潜艇的伏击。
可以说,美军离发现第51舰队就只差了一百公里。
当时,美军水上飞机的最大巡逻半径为两百公里,而在天亮的时候,第51舰队与第31舰队的距离在三百公里左右。
这一百公里的差距,直接决定了第31舰队第一航母战斗群的命运。
当然,这也不能怪克拉克。
要知道,美军的水上飞机在两百公里之外,也就只能巡逻了半个小时,因此大部分时候的巡逻半径在一百公里以内。如果把巡逻半径扩大到三百公里,那么美军水上飞机的巡逻时间就只有短短几分钟了。更何况,这些水上飞机是去搜寻潜艇的,因此对巡逻时间有较高的要求。
第51舰队这边,顾祝同没有错过任何机会。
天亮前,他就安排好了侦察行动,而且主要搜索新喀里多尼亚南部海域。虽然顾祝同并不清楚第31舰队是否在这一海域