风险,而且美军巡逻机在八月三十一日下午就发现了第52舰队,斯普鲁恩斯足足有一个晚上的时间部署攻击第52舰队的作战行动,因此第52舰队赶在天亮前转向返航,并没有什么大错,换成顾祝同本人也会这么做。
当然,顾祝同没有浪费陆向前为他争取到的机会。
在下达了命令之后,第51舰队就全速向东南方向航行,在接近二十个小时内,航行了大约六百海里,也就是差不多一千一百公里。到九月一日凌晨六点左右,第51舰队已经到达了新喀里多尼亚东面,离努美阿大约有七百公里,正好在美军战术侦察机的巡逻与搜寻半径之外。
当然,顾祝同也没有必要顾虑什么。
虽然在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之后,美军就开始加强新喀里多尼亚的防御部署,增派了大批防御部队,从马基拉岛与伦内尔岛撤下来的地面部队全都在新喀里多尼亚,但是受基础设施限制,美军并没有在当地部署太多的作战飞机。主要就是,新喀里多尼亚只有一座正规机场,即努美阿郊外的机场,最多只能容纳一百多架作战飞机,而美军紧急修建的野战机场都无法长期部署作战飞机。原因也很简单,野战机场的条件十分简陋,根本不可能为战机提供必要的维护与保养。