寒来暑往，一眨眼便至嘉靖八年的夏天，作为全国的经济、政治和文化中心，如今的大明京城更加繁华了，文人汇聚，商贾云集，街上车如水马如龙，行人比肩接踵，热闹非凡，真个是举袂成荫，挥汗成雨。
自打去年北靖王扫平了吐鲁番和叶尔羌汗国，大明的国力更是如日中天，幅员之辽阔，比之立国之初扩张了近倍，东至日本，西及葱岭，南到马六甲海峡，北抵捕鱼儿海，国土之广袤，比之盛唐时期亦有过之而无不及也！
今日是夏至，乃极阳之日，但见一轮烈阳当空而挂，恣意地释放着热力，柳条儿都被晒蔫了，但树上的知了还在卖力地鼓噪着。
这个钟点，早朝早就散了，午朝还没开始，一名男子神色木然走到了午门外的金水桥前。该名男子约莫五六十岁的样子，身穿灰色布衣和黑色布鞋，披撒着一头花白的头发，脸上的皱纹如磐石般生硬。
“午门重地，闲杂人等不得靠近，速速退后，否则后果自负。”
侍卫们厉声喝止，但是该男子却置若罔闻，径直上了金水桥，行到午门外，侍卫们大怒，立即冲了上来，不过冲到近前却愣住了，动作也迟疑起来。
原来他们终于认出，眼前这名披头散发的男子竟是刑