，似乎辨出了她，但多年郁结于心，欲向女儿倾诉的话被悲伤、内疚与无奈掩埋，然后便只是哭。
凤仙握住她瘦骨嶙峋的手，感觉就像触到了一段枯木。
袁夫人身边只留下了一个服侍她多年的侍女许姑姑，她与凤仙谈及往事，凤仙那些画卷残片般的记忆终于被拼接起来：
当年袁夫人怀着凤仙，随夫出征，居于营中。凤仙出生那天，一群黑色大鸟飞至营前，徘徊不去。随后凌焘与金人作战失利，便归罪于凤仙，认为她的出生引来黑鸟，是不祥之兆，这个女儿自然也是不祥之人，因此很不喜欢她。
凌焘好色，家中有多房妻妾，当年他最宠爱朱五娘子。朱五娘子是临安人，有倾城之姿，且有一手好厨艺，食、色两点均牢牢抓住了凌焘的心。袁夫人母女在以朱五娘子为首的妾室倾轧下生存，日子过得甚为艰难。
凤仙六岁那年，皇帝召凌焘还阙，将为其加官进爵，凌焘遂带众家眷同行。但不知为何，行至浦江附近时又接到圣旨，皇帝收回成命，仍命凌焘戍边。而他们启程时凤仙受寒病倒，路上一直发热，全身疼痛。其余妾室猜测她得了疟疾，很担心自己子女因此染病。偏巧那时朱五娘子所生的三姑娘也开始发热，朱五娘子惊恐不已，向凌焘