，小界岭处。派宋希濂的七十一军、田镇南的三十军驻扎在小界岭的沙窝防线，将冯安邦的四十二军，包括整编二十七师，和军部直属的独立旅，安置小界岭的新店，商城防线。
重伤初愈的池峰城，也主动请缨，重返前线。他率领面目全非的三十一师，驻守在史河防线，与独立旅隔山相望。
李若水、王希声和冯大器三个，非常期待能与老上级见一面，看看池峰城的身体是否完全恢复，听听池峰城对战场形势的分析判断，说说大伙自打跟老上级分别以来，遇到的种种奇葩事件，聊聊彼此对将来的打算，已经对人生的规划。然而，日寇却不肯给他们半点儿空闲时间。
在抵达商城的第二天中午，大伙的头顶上，就响起了引擎轰鸣之声。十二架涂着膏药旗的飞机，欺负独立旅没有任何防空武器，盘旋在天上一通狂轰滥炸，将小半个商城，都炸得浓烟滚滚。
刚刚入伍没几天，连开枪都没学会的壮丁们，哪里见过如此阵仗？被吓得抱着脑袋，四下乱窜。任王云鹏等基层军官怎么努力，都约束不住。而飞机前脚刚走，紧跟着，炮弹的破空声，又在大伙耳畔连绵响起。巨大的榴弹接一个接一个落地，爆炸，将学校，商铺、厂房、戏院，瞬间化作断壁残垣！