人住口。
“秦人的事，先缓一缓。当务之急，是救出子启。”王叔看向射皋君，“射皋弟，你走一趟上官大人家，能否救出子启，他是关键！”
“对头！”射皋君一拍脑门，“扔给他的那三百锾金，是该听个响了！”匆匆出去。
当子启、昭鼠被押进郢都的刑狱时，怀王震怒了，与屈平、靳尚几人，直奔刑狱天牢，解来子启，令司败鞭刑侍候。司败不敢打，跪在地上叩首。怀王一把夺过鞭子，照子启的裸背死劲儿抽打。
一下，二下，三下……
子启跪伏于地，咬紧牙，一声不响。
怀王越打越气，眼见打到三十，子启的后背血肉模糊，再也撑不住，歪倒于地。怀王不依，让狱吏扶正，他继续抽打。
子启开始呻吟了。
子启的呻吟弱下去了。
靳尚苦劝不住，干脆脱掉衣袍，扑在子启背上。
怀王收不住手，一鞭狠抽下去。
靳尚的背上立时泛起一道血痕。
“靳尚，”怀王一把扯过他，“滚一边去，看寡人抽不死他！”
怀王的鞭子尚未落下，靳尚再扑上去，护住子启。
“靳尚，你……”