在下以为，人之本性犹如湍水，决于东方则向东流，决于西方则向西流。本性就是本性，不能分作善与不善，就如这湍水一般无二，引之向善，则向善；引之为恶，则为恶。”
“好吧，就说这道湍水。”孟夫子应道，“湍水奔流，的确不分东西，但它难道也不分上下了吗？人性之善，犹如水之就下。人无有不善，水无有不下。今日之水，受击打而溅起，可以过颡（额）；若是阻其通道，强力引之，它还可流到山顶。然而，这是水的本性吗？不是！是外力在改变它！人性之所以为恶，之所以变作不善，不是因为本性变了，而是因为有外力强加！”
孟夫子辩出这番话来，告子有点儿头晕，觉得对手似乎跑题了，又似乎没有。
“看来，”沉思良久，告子笑道，“在下与夫子的差异是在对本性的理解上。在下以为本性就是本性，没有善与恶，只有利与欲，导之使善则善，导之使恶则恶；夫子以为本性为善，使外力导其向恶的，是不？”
“就算是吧。”孟夫子应道，“轲想问的是，什么是本性？”
“与生俱来的秉性谓之本性。”
“若此，”孟夫子追问，“白就是白了吧？”
“正是。”
“