濂在此布防的主力部队为其精锐第2军第9师25团，并将乌江、唐岩河边的船只全部拖至龚滩北岸。
11月14日，36师108团一路强行军抵达龚滩南岸， 7名战士在火力掩护下，冒着枪林弹雨奋力泅向对岸，6名战士被湍急的水流冲走，只有1人成功泅到对岸并抢回一条船。
我军在火力掩护下分批登船强渡上岸，经过半天的激战，占领了龚滩，突破了乌江。
36师顺利迂回至彭水侧后，进入乌江西岸，11军31师于11月16日进占乌江东岸彭水县城。
川鄂湘边防线的迅速溃败震惊了蒋介石。11月14日，蒋介石和蒋经国从台湾飞抵重庆亲自指挥。心事重重的他在当天的日记中写道：“此次飞渝，乃为中华民国之存亡，全国人民之祸福唯一最后之关头。如幸邀天父眷顾，此去果能转变局势，使民国转危为安，革命转败为胜，是乃天父之金恩。若以人事与战局而言，实是危急存亡之秋已至。成败利钝非所逆睹。鞠躬尽瘁死而后已之时矣。”
抵达重庆后，蒋介石马上派蒋经国带着自己的亲笔信和黄金等物品到宋希濂位于武隆县江口镇的指挥部督战，要求宋希濂务必死守乌江、白马山防线。同时，急令胡宗南用飞机和汽