东、南至贵州天柱宽约500公里的战线上，以迅雷不及掩耳之势对宋希濂的“川鄂湘边防线”发起全面进攻。
11月7日，12军36师率先攻克川东南门户秀山，打开了入川的大门。
11月11日，酉阳解放，11月12日，11军31师占领了川鄂公路和川湘公路的枢纽黔江县城。在解放军的凌厉攻势下，国民党军川鄂湘边防线全线告破。
被打晕了头的宋希濂将残部收缩退至两河口、龚滩、彭水地区后重新部署了川东南第二道防线—乌江、白马山防线，企图凭借乌江、白马山等天然屏障阻止解放军西进攻势。
同时，蒋介石急令在川北南充、大竹一带布防的罗广文第15兵团折向川东，在南川地区沿川湘公路布防，策应宋希濂部迟滞解放军的攻势。
龚滩战斗是解放重庆战役中的第一场恶战。第12军36师占领酉阳后沿川湘公路继续西进，很快就逼近了国民党军严密布防的乌江重镇龚滩。
它是川黔边水路交通枢纽，地势险要，具有十分重要的战略地位，经龚滩西进可直取彭水、江口，因此，占领龚滩，就等于突破了乌江天险。
对国民党军而言，守住了龚滩，也就是守住了重庆大后方。宋希