所以根本不到半月，收到电报后的第9天，也就是1947年8月7日的黄昏，刘邓大军的12万人马就在100多里宽的地面上，悄悄的开始了具有历史意义的千里跃进大别山。
这注定是一着险棋。从西鲁南到大别山远隔千里，前有陇海路、黄泛区、沙河、涡河、汝河、淮河等天然障碍，后有蒋介石十几旅的部队穷追不舍，再加上正值酷暑、雨季，河水猛涨，道路泥泞，暑气蒸人，部队本来就疲惫不堪，也没来得及好好休整，现在又要马不停蹄地向南奔驰，真可谓困难重重。
摆在刘邓大军面前的第一到难关，就是号称“死亡区”的黄泛区，“黄泛区”只能隐隐约约的看到一些坍塌的民房屋脊，积水没膝，深处及脐;即使是无水的地方，也尽是些稀烂的胶泥，前脚起，后脚陷，荒无人烟，行军、食宿均十分困难。
17日，刘邓大军战胜困难，胜利通过黄泛区。
18日，又渡过沙河。
20日，部队轻装向汝河进军。蒋介石曾错误地认为刘伯承、***所部是“北渡不成而南窜”，这时，蒋介石如大梦初醒，惊出一身冷汗， 气恼的撤了参谋总长陈诚的职务，亲自兼任参谋总长飞到前线督战。蒋介石调来整编85师经过平汉