样也必须“孝敬”这些狱霸，听从他们的指令。狱霸们利用他们与狱吏的特殊关系，相互勾结，凌虐、欺压囚犯，肆意横行不法
囚犯进了监房，如果没有孝敬狱霸，便会受到一顿“下马威”。《活地狱
》里，财主黄员外的管家黄升和悃户王小三因为一件普通的官司，被差役们诱骗进了班房。因为他们并没有带钱，加上不懂这里头的规矩，招来同班房犯人们的毒打，两人被打得遍体鱗伤。但那些犯人还不解气，不让他们睡觉，罚他们站在地中。王小三困惓极了，不小心倒在了一个犯人腿上，结果又招来一顿痛打，打得他如杀猪一般的叫。如此这般犯人还觉不够，又将王小三的一只手的大拇指和一只脚的大脚趾用绳子拴住，高高吊起，在底下用拳乱打；还有人点燃一根蜡烛，在那里烧他肉。而看管班房的差役闻讯走来，竟然对他们说：既然没有钱，这个苦是要吃的了。这种对无钱犯人的凌虐，往往一直要等有了新的犯人进来，才会减轻。
狱霸能够横行不法，主要还是靠狱吏的撑腰。所以他们有什么好处，总不会忘记送上一份；而狱吏得了狱霸的好处，自然也就处处维护狱霸。因此，相互之间狼狈为奸。清朝的张集馨在自撰的年谱中，就记载了资州牢里一人名叫周鸣同的