在狱吏的凌逼面前，也只好乖乖送上黄金千两。狱吏们得不到钱时，可以把囚犯打入地狱；一旦得到钱，马上就换一副面孔。在这一方面，《水浒传》里沧州牢城里的差拔，可算得上是一个典型。林冲发配到沧州牢城后，差拔不见他把钱交出来，便破口大骂，什么“贼配军，满脸都是饿纹，一世也不发迹，打不死、拷不杀的顽囚”等等，直把林冲骂得一佛出世；等林冲送上银两之后，却马上变了口气，恭维林冲是“好男子，久后必然发迹”，“必不是等闲之人，久后必做大宫”。林冲身为八十万禁军教头，也算有点身份和名气，但不拿出钱行贿，照样受到狱吏的痛骂；那些无财无势的平民百姓，落在他们手里，其境遇也就可想而知了。
乐不思家的狱霸
如前所说，监狱里的狱吏是“催命判官”，而监狱里的狱霸则是牛头马面的小鬼。狱霸虽然本身也是囚犯，但他们在监狱里关押的年月长久，熟悉狱中情况，以他们的“资格”，自然而然成了犯人们的“首领”；加上他们和狱吏、牢子熟识，关系密切，同时又和犯人居住一起，狱吏也利用他们来管理囚犯。因此，他们虽身为囚犯，却有着一般囚犯所没有的特权、自由和“威望”，俨然是狱中的霸主。新来的囚犯，除了要向狱吏行贿外，同