里却着急自己的婚事。
父亲介绍的几个对象她都不喜欢，她自小就是个有主意的，想自己挑。她此时在氨厂上班。盐碱厂分为氨厂、盐厂、碱厂、电厂、机修，五个分厂下面又含有不同车间。
庄淑芬在车间做净化分析，记录脱硫溶液浓度，早中晚三班倒。
车间后窗外种了一排夹竹桃，花色艳丽，但是不能碰，有毒。厂里用夹竹桃抗尘、抗化工毒物、吸收二氧化硫、氟氯氢，净化空气，但夹竹桃的花茎叶全部含有毒素。
车间女同事起先一点儿也不敢往那一片去，后来女工们习惯了，熟视无睹，外人进厂才轻飘飘提醒一句，别碰，巨毒，吓得厂外人狂后怕。
庄淑芬夜班要从深夜十二点上到隔天早八点。不过第二天回去能休个小半天。只是再年轻小姑娘们上过一阵，身体也熬不住，凌晨两三点都想眯一会儿，又怕被值班科长查到，只好靠在桌上唠嗑醒醒神。
“哎，那个联谊会你们去不？”小陈问庄淑芬和她们几个。年轻的男男女女人多热闹，有几个特别擅长组织活动：湖南三日游、舞厅跳交谊舞，还有时髦的卡拉ok唱歌，厂里人私下听着可羡慕了，不知谁组织的。
“去玩玩吧。”小陈怂恿着庄淑芬