睡觉用皮带将腰狠狠勒紧，勒得人夜里辗转难眠。白天偷偷用软尺一点一点比，腰果然一点点细了。她太想进舞蹈团了。太想离开了。女士皮带一格一格往前挪，新的扣眼皮边泛开，老的扣眼已被撑得松瘪不平。庄淑芬的腰肢后来一直很细。
她跟另外一个女孩进入了最终轮，然而命运女神没有青睐她，最后一个环节舞蹈团老师们要考察腿长比例，二选一，庄淑芬输在了这关上面。
她知道原因。
为了照顾两个妹妹，小小的她挑水被扁担压矮，不是没有懊恼过，不是没有人生遗憾，但庄书记的女儿天生就是惹人耀目的。
不久后庄淑芬又学会了缝纫机，还会织毛衣。
她心灵手巧，毛线在两支棒针之间穿梭，像花蝴蝶。缝纫机在那个年代更是个稀罕物件，很多人买都买不起的四大陪嫁之一。
庄淑芬家里有一架，她踏板一蹬，轮子风风火火，缝纫机钢针上上下下，针脚密密麻麻又快又好。
其他女同事想织件漂亮毛衣，她图案拿来看两眼，这里一勾那里一挑，不多久整个科室都知道庄淑芬身上那件流行的红毛衣是她自己织的。盐碱厂女工羡慕得不得了。
适婚年龄到了，庄淑芬面上不显，心