很多人知道脊髓灰质炎又叫小儿麻痹症,是由于脊髓灰质炎病毒感染而引起的急性传染病，大多数是通过家中幼儿的疫苗注射资料或者历史书籍才略有了解。
普通人所知道的最著名的脊髓灰质炎患者便是美国总统富兰克林罗斯福，他在39岁那年忽然发病，继而成为米国历史上唯一一位肢体残疾的总统。
虽然后人对其的疾病类别有所质疑，但罗斯福协助成立美国国家小儿麻痹基金会(1938)，为麻痹型脊髓灰质炎患者提供康复方案并开发疫苗，自那以后，罗斯福就被广泛认同为小儿麻痹症患者，及其预防与治愈事业中的典范。
很多人不知道，就是不久前的1955年，江苏南通市忽然出现数千例突然瘫痪病例，其中大多是不足7岁的学龄儿童。孩子患病后，有些手动不了，有些腿脚变形，有些卧床不起，最严重的甚至会导致死亡。而且，这样的疾病迅速蔓延，在国内引起人们极大的恐慌。人人闻之色变，家家不敢开窗，户户提心吊胆，家中稚龄儿童不准外出，可惜即便是这样也无法阻止每年多达数万名儿童因病致残致死。
后来，人们才知道罪魁祸首就是脊髓灰质炎病毒。这种病毒主要通过粪-手-口途径传播，人是其唯一的宿主，简