方舟面前，他在完成既定任务的同时，给自己“加码”——对活疫苗深入挖掘学习。他去找原来的导师和研究生同学进行学术交流，查阅大量文献。
查阅了所有能获取的公开资料，立足我国患病人口多、经济欠发达的实际，在疫苗的“死活”之争中，顾方舟力排众议，大胆提出走活疫苗技术路线的建议，最终被卫生部采纳。
经过导师同意，顾方舟最终拿到了苏联研究所生产的活疫苗以及赛宾原始的活疫苗。为了运回有效疫苗，顾方舟向正在苏联访问的卫生部部长钱信忠汇报，后经大使特别批准坐飞机将样品带回北京。
1959年底，第一批减毒活疫苗在中国生产出来。经过动物临床试验，证明了其有效性。为了做临床试验，顾方舟和同事一起坦然地喝下了首批疫苗溶液，以自己的血肉身躯检测疫苗的安全性。为了证明疫苗对小孩安全有效，顾方舟和同事们又分别给自己的孩子们喂服了疫苗。
接下来500万份疫苗分发下去，在更大的范围内被试用、检测。临床对比显示，活疫苗不仅安全，且能显著降低发病率。为了方便保存、运输、发放以及服用，顾方舟和同事们发明了并持续改进着“脊灰糖丸”。用奶粉、奶油、葡萄糖等材料作辅剂，将液体疫