黄昏，以“宫门即将下钥”为由，向皇后请退。
皇后原本听说那青州女子温蘅，已是双十年华，是个嫁不出去的“老姑娘”，以为她品貌有缺，后又见弟弟那非她不娶的执拗劲儿，甚至想法儿向圣上讨要赐婚圣旨，又当是她是惑弄人心的狐媚子，迟迟居家不嫁，怕不是正是为了“钓”她弟弟这样的“大鱼”，攀附权贵，心中对她十分不喜，原要召进宫来，好生敲打一番，但召进宫来一看，却不是她想象中妖妖蛰蛰的样子，知书达礼，容色皎滟，气韵清华。
皇后终日寂寞，身在后宫，又哪里有可以真正交心的人，与这自家的弟妹一番交谈下来，对她竟心生了几分喜欢。
当世女子十六七岁，即可为人妻，她问她这样的品貌，为何硬生生拖到二十岁才嫁人，比她还稍大些的弟妹，闻言微低了头，“……总没有中意的……”
女子婚事，向来是父母之命、媒妁之言，但皇后的丈夫是自己挑的，也喜她这样说话，心中又添了些喜欢，笑问：“遇见我们家明郎就中意了？”
弟妹含羞不语，双颊却浮起一丝嫣红，皇后见之嗤笑出声，她长久心情抑郁，已许久没有如此真心发笑，当下兴致上来，和她讲了许多明郎幼少之事，但讲着讲着，言语间总会