今日皇后召见，明郎原本要告假工部、陪着她来，但圣上传令，指名要明郎陪驾上林苑狩猎，午后，温蘅只能携二三侍鬟，一人入宫。
皇后沈氏是明郎的双生姐姐，生得明艳端庄，既有母仪天下的端华气度，说笑起来，又温柔可亲，令人如沐春风，与婆母华阳大长公主之性情骄悍，大不相似，对她这个出身“寒微”的弟妹，也没有贬低责难，反一直留她在长春宫说话，颇有兴致地，和她讲说了许多明郎幼少时的趣事。
温蘅本正含笑听得入神，但见皇后说着说着，频频提到一同长大的圣上，眉眼间的神采渐也黯淡了下来，慢慢不语，只凝望着几上一觚其色如胭的红梅，神情忧惘。
六七年前，世人皆知皇后独占帝宠，圣上十三岁登基，四年之内，不开选秀，不纳妃嫔，偌大的后宫，独皇后一人，堪称史上未有之事，但到圣上十七八岁时，皇后仍未诞下一子半女，言官进谏如沸，圣上终开选秀，不少世家之女被选进宫，其中京兆冯氏的女儿，据传生得花容月貌，琴棋书画，无一不精，一入宫就俘了圣上的心去，最受圣上宠爱，没两年，即被晋位贵妃、独占盛宠，皇后失宠，也成了如今世人皆知之事。
帝后之事，温蘅怎可贸然置喙，她见天色已近