数十万大军一举将其围剿。
然而皇太极一点也不傻，他反而还非常聪明，就在得知袁崇焕率领九千大军进入蓟州之后，他就明白了对方的想法。为了不被袁崇焕拖在蓟州，皇太极不顾侧翼的威胁，冒险越过蓟州向着北京方向冲去。
两天后，袁崇焕的斥候侦察到后金军大队冲过蓟西，向着通州府的方向而去，这样一来，袁崇焕在蓟州拦截皇太极军队的计划落空了。袁崇焕和皇太极之间的较量虽然没有真刀真枪的拼斗，却是高手过招，一动一静间皆凶险非常。袁崇焕在蓟州拦截失败后，并没有选择直接往西尾随追击后金军，而是往位于蓟州西南的河西务。
两天之后，袁崇焕的军队到达河西务。河西务在天津和北京之间，大约离北京120里，位于三河西南、通州东南。袁崇焕之所以如此做，是为了配合另外几路已经抵达的勤王军队，四面合围皇太极。
此时共有四个镇的明军前来勤王，除袁崇焕驻蓟州外，昌平总兵尤世威驻密云，大同总兵满桂驻顺义，宣府总兵侯世禄驻三河。这四处兵马环绕北京城，如果与京营互相配合可成掎角之势，足以让皇太极无处下口，被困死在京城附近。
然而在后金军中有魏忠贤这样深晓朝廷内部的人存在，