成图谋不轨。正是因为知道这个事实，袁崇焕不得不选择了抽调兵力回救北京城，从这个时候开始，实际上他已经丧失了战略上的主动权。
十一月十七，后金军两天两夜强行军西进一百里攻陷迁安，兵锋威胁永平和抚宁。这时没有等待命令果断回防的袁崇焕已经率领二万关宁铁骑入关，督总兵祖大寿、副将何可纲等率领骑兵，亲自疾驰入关，保卫北京。
见到皇太极兵锋极盛，袁崇焕冷静的意识到，凭借他的两万人马根本不可能正面对抗，因此他完全不去顾及右翼正受到威胁地永平和抚宁，全军倍道而行，取道昌黎、滦州，直奔香河。
皇太极也不是白给的，三天后金蒙联军攻破了三屯营，明军丧失了将后金军堵在遵化的机会。手段灵活的皇太极命令八百人镇守遵化，兼顾看守他们在附近抢来的财物和奴隶，自己则亲统后金军接着南下向北京进发，兵锋自逼蓟州。而在这个时候，袁崇焕则带领九千兵马急转南进，希望能把后金的军队阻截在蓟州。
就在皇太极抵达蓟州之前的几天，袁崇焕到了蓟州顺天府。蓟州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京城的东郊通州府约140里。袁崇焕希望在这里挡住皇太极进攻的势头，等到对方疲敝之时，配合京营的