沿着苏州古运河，一艘官船直奔太湖，湖面上来往的船儿如织，半数都是驰援常州的物资。
不光是钱粮火药，甚至还有易燃物，毕竟清兵来势凶猛，而常州太小了，不一定能抵挡住清兵的进攻。侯玄演已经做好了万一守不住，玉石俱焚的打算。
侯玄演坐在舱内，因为天热，穿了一身便装。一袭青衫头戴方巾，权势滔天的督帅大人，瞬间变成了当年那个嘉定小城的士子。
如今正是泛舟采菱的时节，苏州已经不是前线，生性放荡的江南士子已经在家中坐不住了。太湖的碧绿的荷叶，还没有枯黄的迹象，连绵数顷的碧波直到岸边。
几艘小船，荡在这湖面上，不时传来年轻女孩的娇笑。侯玄演正在舱中推演着金陵清兵的进攻方向，突然一阵优美清脆的歌声，从湖面上飘来。歌声委婉，曲调清新唱道：“妾住东湖下，郎居南浦边。闲临烟水望，认得采菱船。”
舱内的秦禾说道：“大人，苏州士子携妓泛舟采菱，每年都是这样。要不要将他们驱赶？”
侯玄演伸了伸胳膊，笑道：“我们拼死血战，为的不就是求这样一个太平天下，走，出去看看。”
来到船头，只见前面一艘画舫，上面几个白衫书生举