与地方巡检职权合二为一，手中权力大大增加了。粮长平时负责收税，收粮，农闲时负责协助地方驻军操练民兵，打仗时率领民兵上阵助战。这也不是卢象升瞎琢磨出来的，大明，乃至宋朝时，民间都有大量弓箭社，大明也是有民兵部队的。
塞北体制，只是将大明敷衍了事的民兵体制，摆到明面上来，把赛北民兵当成正规军来练。大都督府编写的条例，农忙时每月一练，农闲时集中操练两到三个月，集中操练期间每个大明成年男子，练习列队发铳不得低于一百次，要求拉上战场就能打仗。
塞北之地，全民皆兵，以后能不能守的住全靠这些边民了。
崇祯十年，五月末。
冻土解冻，地面变的泥泞起来，塞北边民在大湖，大河两岸种下了第一季庄稼，便开始了生平第一次军事训练，时间是三个月。一队队军户，出关谋生的佃户，破落户战战兢兢，在一个个士兵训斥下列队，操练，生平第一回摸到了冰冷的火铳。负责民兵操练的明军士卒极为粗暴，将一杆杆老旧手铳塞进一双双哆嗦着，满是老茧的手中。大明百姓玩锄头人人都是好手，玩枪还是头一回，十分生涩，第一天便闹出了几起走火伤人事件。
马城出面安抚了两个不慎受伤的边民，