原来，南浔镇由于是湖丝的集散地，因此开有各种牙行，就做些收购湖丝再倒卖，又或者牵头搭线，从中收取好处的买卖。而湖丝又是大宗生意，动辄万金，这也是为什么南浔镇上豪客见怪不怪，实在是太多了。
这么大的利益，自然不可能所有人都规规矩矩地做生意。有钱有势力的那些，就开始做一些强买强卖，或者擅自抬高或者压低价格价格，又或者进行各种名目的敲诈勒索。这些人，就是俗称行霸。
这种情况，在原本的历史上，就多有记载。比如崇祯年间的《太仓州志》、《南翔镇志》等等。其实，哪怕到了后世文明高度达的年代，这种情况一样存在。
南浔镇这里，自然是陈姓和王姓两大家的势力范围，这些行霸的存在，如果背后不是站着这两大姓，也不可能在南浔镇立足。
在一开始的时候，两大姓各自用着这些行霸，捞取无数的不义之财。到了后来，就开始互相抢起生意来了。纷纷在河道边上等着，看到运湖丝的船来，就立刻去拦截，或抢夺，或打白条，或哄骗把湖丝抢到手里。甚至到了后来，都不满足在镇子里守株待兔，后来甚至都下到乡里去抢湖丝。
这种情况的生，让两大姓都很是打了几架，当然，是生在乡