方电讯漏一“墙”字，致将“新墙河”变成离长沙仅有十二华里的“新河”！首先获得此讯息的长沙民兵自卫队，在没有得到指示的情况下，加上军营失火，竟然擅自放火！
城内警备司令部见城外起火，以为是信号，便全城放火，消防及警务人员见状也已撤离长沙，早前为了实行焦土政策，所有消防车也把水放了，换成汽油。于是张治中将军发现后，大火已无法扑救，只能宣布弃城。最终造成文夕大火惨案；长沙大火延续五日五夜，始自行熄灭。大火首先从省政府和警察局等重点部门点起，然后点燃学校、医院等单位，最后挨家挨户放火，许多人还在梦中已葬身火海。一把大火把绵延几公里的长沙古城烧为灰烬。
事后预估损失，三万多人在大火中丧生，包括四千余伤患官兵。百分之九十以上的房屋被烧毁，共计五点六万余栋。大火造成经济损失十多亿元，约占长沙总值的百分之四十三。政府机关被烧毁的有省政府、民政厅、建设厅、警察局、警备司令部、省市党部、保安处、地方法院、高等法院、电报局、电话局、邮政局、市商会、中央通讯社、中央广播电台和在长沙各家报馆等大部或全部建筑；被烧毁或大部烧毁的学校或教育机构有省立湖南图书馆、湖南大学、明德中学、岳云中