，拽住她瘦伶伶的细胳膊一路拖到房中，盐水浸过的柳条劈头盖脸地抽下来，抽一下就是一道血印子。那鸨儿厉声喝道：“这贱蹄子！妈妈养着你，不是让你乱跑的！”
鸨儿眼中无非蝇头一个利字，看在女儿们能挣钱的份儿上，对姑娘们都客气。不过这是明面上的，晚琴是养着的小雏儿，反倒让她花费许多钱钞进去，平日里无缘无故便也有几顿好打。
晚琴抽噎着哭道：“我去帮妈妈买烟，哪里敢乱跑？”鸨儿收下烟，脸色这才缓上一缓，她打开包裹，见里头的烟丝潮潮的，冷笑一声：“五十文就买这么些破烂儿？小蹄子手脚不干不净，妈妈全看在眼里！你又偷藏多少铜元？”
晚琴委屈道：“我就是在前门大街买的，一厘也不少！”
鸨儿并非不信她是跌跤弄潮了烟丝，只是晚琴被买下不过数月，还没有养熟。鸨儿有意立威，把她打得死去活来，头发都扯下几缕，又拿一只烧红的火钳探在晚琴颈子边，张牙舞爪的。晚琴感到一股滚烫的热浪直逼脸颊，鼻尖已经嗅到头发焦糊的味道，骇得哇哇大哭，两眼一翻，竟晕了过去。
凤娥见此，急忙搀扶鸨儿到一旁坐下，温声笑道：“妈妈消消气儿，我去给您端杯穿心莲泡的茶吃。犯了什么错，