眼见中国国内抗清力量逐一消亡，清廷实质据有大半个中国，而且清朝对自己有了防备，李淏不得不改弦更张，不再抱着恢复明朝之念，而是想改善与清朝的关系，并寻找一切机会为清朝效力，以便合理解释自己以前扩军备战的意图。只可惜他还没来得及做出有效行动，便病逝了。
李淏死后，年仅18岁的长子李棩继位为王。与其父李淏一样，李棩年幼时也曾在沈阳为人质，故而骨子里对清朝很是畏惧，加上父亲李淏在世时一直图谋兴兵伐清，恢复大明，所以李棩很害怕清朝会找自己算帐，甚至会不承认自己这个国王，干涉朝鲜王位更替。
好在，李棩继位一年多来，清朝并没有对朝鲜有什么指责，也承认了他这朝鲜国王，这让李棩安心下来，开始着手朝鲜内政改革。就在不久前，李棩刚刚命臣下制订了禁止同宗同姓婚姻的《相避法》，同时发明了铜活字印刷技术，可就在这两件他继位前就一直想干的大事刚刚有了眉目时，清朝的天使却突然而至，事先又完全没有任何风声，再联想从前清朝往朝鲜派出的几拨“查勘使者”，这便使得李棩感到紧张和害怕，他惟恐清使是“来者不善”。
在汉城等待清朝使者前来的那几天，李棩总是提心吊胆，害怕清朝是派使