相所想那般投入封堵云贵清军的战事之中，只能先向湖北发展，以占领足够多的地盘，获取足够多的粮食和装备接济留在夔东的其余兵马，等他们有了出兵能力后才能入湘和太平军联合作战。
周士相知道夔东兵这些年过得很惨，夔东这地方，你就是条强龙来了也得趴着，因为这地方便是在后世也是极度贫困地区，更休说现在了。李来亨他们能够在这贫瘠之地立足，坚持抗清实属不易。出于对这些汉人英雄的敬佩，周士相不断让步，付出最大诚意，同意了夔东兵暂不出兵湘黔边境，由太平军独立应对贵州清军。
这样一来，剿匪军的重要性越发突显出来。为了让剿匪军尽快磨合出来，周士相放了最大的权力给剿匪衙门，哪怕湘黔边境再紧张，他也不从剿匪军抽兵，只待土匪彻底平定，剿匪军能够适应战事所需为止。
如此一来，封堵湘黔边境的重任落在了铁毅的第二镇和苏纳的第六镇、郭登第的第九镇、齐豪的炮镇身上。
铁毅的第二镇在抽调一旅赴湘西组建剿匪军后，余下两旅兵又抽调了一些军官老兵，在常德绿营的基础上扩编了两旅，兵力9700余人。相较之前，第二镇战斗力有所下降。
苏纳的第六镇在靖州时便以丙旅为基础扩充