士绅进行了清洗外，其余地方的太平军对当地士绅采取的态度还算温和，一来是因为周士相有过指示，二来也是因为由普通百姓参加的太平军对读书人还是持尊重态度的。就好比周士相这个秀才在新会城里同样被街坊邻居尊敬而羡慕，古往今来，读书人懂大道理还是很深入人心的。
孟大元、刘国道这两个崇祯年间的进士在太平军到来前就跑了，同他们一块跑的还有一大帮子举人老爷，现在尚留在香山又躲过太平军清洗的举人老爷还有十几个，秀才也有几十个。
这些举人老爷在当地都是有家有产的，一个个基本上都是大地主，而秀才的家境要比他们差得多，大多数家境比普通人家也好不了哪里去。对于这些有家产又没有跑，同时也没有充当过清军帮凶的举人老爷，周士相的态度是暂时不动他们，但却要剥夺他们在当地的话语权。而那些秀才们，周士相则是让廖瑞祥这个知县老爷和他们接触，希望能够说服他们出来替太平军做事。
周士相给廖瑞祥的指示主要有三点，第一，一定要争取这些秀才出来替太平军做事；第二，让他们做事却不能给他们主导权；第三，必须马上重建新会县学，同时在各坊都建乡学，为太平军培养属于自己的读书人。
廖瑞祥不解