由选婚太监送入皇城。她们要在宫里接受女官的教导，学习宫中礼仪，熟悉宫中人事，再由周太后和郑贵妃选出皇子妃的人选。
年底腊月，雪晴云淡，黄梅吐香，家家户户正忙着宰猪祭灶，宫中突然派人接贺家人入京——贺枝玉要做皇子妃了，而且很可能是太子选侍。
贺家人又惊又喜又忧愁。
民间百姓都知道所谓的为皇子选妃只是个借口，周太后真正想选的是太子妃。
当今嘉平帝宠爱贵妃郑氏，路人皆知。
郑氏骄奢善妒，皇太子非郑氏所出，处境艰难。
因为郑氏的阻挠，太子至今未娶正妃。
去岁开春，眼看太子都到加冠的年纪了，谢太傅和礼部尚书说动朝中刚毅正直的大臣，冒险联名上书请立太子妃。
消息传回后宫，郑贵妃勃然大怒，以“皇太子体弱多病”为由劝阻嘉平帝下旨赐婚。
嘉平帝不欲让郑贵妃失望，扣下谢太傅的奏折，不允许六科廊房传抄奏本，更不许内阁存档，试图以他最擅长的“拖”字诀把事情敷衍过去。
然而谢太傅这回并不好糊弄，得知嘉平帝再次含糊储君册妃之事，他素衣素服、怀抱先帝所赐宝剑，决意入宫直谏。