无影迹而夜夜啼哭，对孩子加倍心疼，却无处宽慰。
朝局方面，如她所料，徐明礼离职两月，内阁换血，新政暂缓。
其中顶替首辅之位的，正是洪朗然的堂弟。
细究下来，阮时意认为，跑到她“遗体”前表露心迹的人，绝非洪朗然。
那千回百转的语气，怎可能出自老疯子之口？
她早年随祖父结识的青年才俊仅限点头之交，婚后疏于来往，更莫论寡居几十年避而不见……
有谁悄悄藏她于心上、不惜掩人耳目，偷偷见她最后一面？
她心如止水、不涉情爱已久，对此悬案一筹莫展。
*****
盛夏午后，空气闷燥无风。
四处呱噪蝉鸣，夹带几声团扇、冰饮、竹夫人等祛暑之物的叫卖声。
城南集贤斋内堂，袅袅沉香烟自莲花纹香炉内悠悠飘起，渗人心脾。
阮时意端坐案前，精挑细选早年存下的一批墨锭，墨色佳者形不美，教她左右为难。
蓝曦芸刚从大理寺下值，一身武服英气勃发。
她来回踱步，不住催促：“欸！我说阮家妹子，想不通你们这些舞弄笔墨之人，对着黑不溜秋的玩