经彻底降临了，天似穹庐，笼盖四野，外头有奴才过来传话，说是摆饭了，严鹤臣笑笑，对明珠说：“走吧，去吃饭。记得你爱吃鲈鱼，今日正好厨子烧了这个菜。”
明珠原本确实喜欢鲈鱼，清蒸的味道最好，她笑盈盈地应允了，任由严鹤臣拉着她的手往花厅走，往日里严鹤臣有时是要和郡守一道用膳的，只是这几日他受伤之后，就没有一起摆桌了，花厅里只有他们两人，好像回到过去了一样。
一晃一个月了，严鹤臣只觉得这样的日子像是做梦似的，他拉着明珠的手：“你打我一下，让我瞧瞧自己是在做梦么，哪怕到了现在都觉得那样的不清晰，整日里昼思夜想的人终于出现在自己眼前，严鹤臣心里头像是飘在半空似的。”
正说话间，已经有奴才开始端盘子上菜了，如今正战乱，吃食也从简，不过八个碟子，素多荤少，上了鲈鱼，严鹤臣示意端到明珠面前来，明珠笑笑，还没动筷，就觉得鱼腥味扑面而来，这股子鱼腥不同于一般的味道，像是把河底下多年的淤泥和腐烂的蓬蒿一同摆在眼前里似的，明珠登时就觉得胃里翻江倒海，她猛地捏着鼻子站起来，离桌子站得远远的，缓了好一会儿才把胃里那翻腾的感觉盖过去。
严鹤臣推开碗筷去扶她：“好