原来，自从永庆帝准予了水澜的告假，接连有官员提出告老还乡，永庆帝一开始还乐得顺水推舟，盘算着能培植新的力量，从而巩固皇权。但事实上，突如其来的变化导致的是青黄不接，地方区域甚至出现了骚乱，尽管很快平复，但客观上暴露出了新任官员的资历不足。
至于内阁中，孟氏一家独大，飞扬跋扈，而北静王重礼贤下士，但于庶务上却不甚通晓。两者往往都是夸夸其谈，对民生民情实为一无所知，也从没到地方走动了解过，颁布的政令更啼笑皆非。
时值河南府蝗灾爆发，稼禾灭绝，老百姓损失惨重，引起大规模的饥荒。辅国公居然上疏以德治妖，请永庆帝为万民表率，应当沐浴更衣，斋戒谢罪，从而驱赶蝗虫。
永庆帝虽然不全信，但民间确实有将蝗虫视作神虫的习俗，如果遭逢蝗灾，认为是上天降下的因果，老百姓非但不去驱赶，而且要祭祀恕过。
连北静王都认为可行，于是真的开坛祭祀，请离蝗灾。然而河南府这一年碰巧大旱，蝗灾不仅没有退去，更有愈演愈烈之势，老百姓流离失所，且因为皇帝的谢罪之举，民间逐渐传出了上皇暴毙，当今德行有亏，才招致上天惩罚的流言，使得永庆帝十分苦恼头疼。
最终，