？”承天帝慢条斯理问。他张开双臂，仰脸，任由太监伺候穿戴。
“回陛下：容大人等已恭候半个时辰了。”李德英答。
“唔，去瞧瞧。”承天帝的须发已全白，晃动间银光闪闪，腰背佝偻，肩胛骨瘦得凸起，行动迟缓。
皇帝衰老了很多。
“是。”李德英及其副手一同搀扶皇帝。虽然表面不显，但乾明宫上上下下极为焦虑，忐忑猜测继位储君人选——皇位究竟会传给谁？新皇登基后，会善待我们吗？
容佑棠身穿绯色四品官服，心平气静；卓恺卫杰则一身参将轻甲，英气逼人。
默默等候多时，终于得到召见。
“微臣参见陛下。”
“末将叩见陛下。”三人一同行跪拜大礼。
承天帝老迈的嗓音淡然道：“平身。”
“谢陛下。”
“来人，赐座。”承天帝吩咐。
容佑棠拜谢后落座，腰背挺直，双手握膝，凝神垂首。
上首响起翻动述职奏疏的动静，夹杂“嗤啦”掀页声，承天帝不疾不徐说：“按例，朕无需听参将述职，但卫杰、卓恺，你二人属例外，喜州清河大营能建成，你们功不可没，值得嘉奖。