其实这种三桅纵帆运输船原本设计成是四桅的，但是考虑到处理鲸鱼的问题，为了腾出纵向空间而减去了一根桅杆，现在就采用了三桅纵帆形式，并重新计算了桅杆位置。
“座头鲸”号的钢制锥形空心桅杆高达60米，而将来不同作用的同级的商船仍然可以采用四桅纵帆的设计。
它前两桅的帆缆系统使用带帆脚索的全骨平顶帆；尾帆则改用了三角帆，以便给桅杆加装后支索，来加强桅杆强度。
当船帆船侧顺风航行时，风压中心会前移，使船只产生向下风一侧转向的趋势形成下风舵；当船只逆风（不是顶风）航行时，风压中心会后移，使船只产生向上风侧转向的趋势形成上风舵。
以往解决此问题的办法是上风舵时向下风转舵，下风舵时向上风转舵以维持航向，当转舵也解决不了时就要降帆（上风舵时降尾帆，下风舵时降前帆），或放松相应的帆脚索（松帆），但是这些办法都会影响航速。
吴杰厂长则独创性地给“座头鲸”号安装了可移动披水板。
它安装在下风一侧，通过前后移动，在增加横向阻力的同时移动了船只的横向阻力中心，来平衡上风舵或下风舵问题，还不降低风帆的效率。
披水板