皮，唬得薛向慌忙告退。
从二十六这天开始，薛向便再未出过家门，都是和三小、康桐在家鼓捣着腊货，准备着春节的大菜。今年和去年一样，康桐姐弟照例在薛向家团年。由于康美枝所在的棉纺厂搞什么“争分夺秒促生产”运动，春节也只大年三十和初一这两天放假，康美枝这几天都在厂里加班呢。
腊货说是腊货，在薛向家不过是指腊月里买来的年货，而非腊月里胭脂的肉制品。他家除了墙上吊挂着的十多串香肠和两条腌制的咸鱼属于名符其实的腊货，其余的鸡鸭鱼肉全一股脑儿地塞在冰箱，新鲜着呢。
这天已是腊月二十八，按老京城的习俗该准备最后几道待客的大菜了。说是大菜，不过是些卤味和蒸菜，方便来客的时候，直接加热便可上桌，毕竟新年里，要是来了客，再紧赶着现做，那多耽误功夫啊。这不，一大早，薛向便和康桐起来了，开始在厨房忙活开了。
薛向和康桐二人先将昨晚泡好的五花肉片和大块儿的肉骨头捞起来，沥干，辅之于炒米粉、黑芝麻、干辣子、花椒粉、菜油搅拌均匀，然后装上土碗，上笼开蒸。灶台的后锅里安排好了蒸笼，前锅自然也不能空置。一大锅八角、茴香、花椒、豆蔻、大枣、红糖等调料盛了满满一锅水，八