辅的马车一近，宋家的门立刻一开迎他们而入。过垂花门时，周司辅见四下冷清，眉头皱起。秀棠解释道：“娘子把下人都放了假过年呢，老爷不在家，倒是连个放鞭炮的人都没有。娘子性子拗，说是不放鞭炮就不开年夜饭。”
“那筠娘就这么饿着？”
“哪能呢，”秀棠垂首，拿袖抹眼，“娘子已经病的什么都吃不下了。”
周司辅绯红的直裰在院中的卵石路上仿若飞起来。
正房的厅堂里，筠娘子穿着绛红的绣缠枝杜丹的簇新褙子，软弱无骨的弯腰屈在主座上，捂着胸口撕心裂肺的咳。周司辅一进来，秀棠赶紧掩上门，四个火盆的热浪把周司辅闷的背脊都是汗。
周司辅让秀棠下去点茶，闷热的屋里只剩下他们两人。
筠娘子勉力直起身子，周司辅的手摸上了她的额头，烫的他的手一抽，筠娘子的两颊红扑扑的，眼神有些涣散。
筠娘子很乖顺的由着他摸额头，他哑着声音道：“你知不知道我是谁？”
“你是周元，周元！”筠娘子甜甜应道，周司辅的心里被一碗蜜酱灌下去。
“你不喊我混蛋了？”
“登徒子！”筠娘子嗔笑，脸又红了一圈。