贾母道：“你们怎么都来了？宝玉呢？”
元春笑盈盈地将插着红枫叶的花瓶放在案上，道：“我拘着宝玉做文章呢，一会子就过来了，我们过来，先来谢老太太的赏赐。”
贾母点了点头，道：“宝玉年纪小，别太逼急了他，他现今和秦家的哥儿一起上学，可见是知道长进了，我见了心里也欢喜。”那日宝玉在宁国府里见了贾蓉之妻秦可卿的娘家兄弟，竟是喜欢得不得了，回来便要一同去上学。贾母见秦钟生得面目俊俏，羞羞怯怯，大有女儿之态，倒是个知礼懂事的，便允了，还特特送了秦钟一份表礼。
元春随手拨弄了下枫叶，面上笑意不变，道：“老祖宗放心，宝玉只爱四书，我便只教他四书，又想了许多法儿，他倒是很愿意读书。”
元春心中喟叹，暗暗忧心。她回来一年多，家里上下行事都看在眼里，如何不知奢靡太过，子孙不继，偏生谁都不放在心上，她只好一面接手管家，帮衬王夫人，一面教导宝玉，好让他知晓些世事。她本想着宝玉自小跟自己读书识字时，天分颖慧，必然是极喜欢，谁知他竟是不爱读书的，还说读书人是禄蠹，做官的是国贼禄鬼之流，唬得她几乎魂飞魄散，又知贾母和王夫人不敢逼宝玉读书，便许宝玉一套极精