、漆朗率军两万屯据曷山。袁袭曰：“公引兵急趋曷山，坚壁自守，彼求战不得，谓我畏怯，因其怠，可破也。”行密从之。塘等大败，遂围宣州。景福元年（892），孙儒兵逼宣州，杨行密谓诸将曰：“孙儒之众十倍于我，吾战数不利，欲退保铜官，何如？”刘威、李神福曰：“儒扫地远来，利在速战。宜屯据险要，坚壁清野以老其师，时出轻骑抄其馈饷，夺其俘掠。彼前不得战，退无资粮，可坐擒也！”淮南军遂坚壁清野，待儒军食尽纵兵击之，儒军大败。宣州之役，杨行密以逸待劳，后发制人，获战术成功。
另外，审时度势，借力藩镇，也是杨行密成功的诀窍之一。时“儒恃其兵强，欲先灭行密，后敌全忠”。杨行密最初兵进扬州，势单力薄，通过与高骈部将高霸、张神剑的联合，并取得吕用之的支持，变被动为主动夺取了扬州。虽然知道北方终极对手是朱全忠，杨行密还是遣使大梁，“陈归附之意”。是时，朱温“兼领淮南，乃遣牙将张廷范使于淮南，与行密结盟”。除联合朱温外，还求救于两浙钱镠，“镠以兵食助之”。为了争取有利的战略空间，他还与死敌马殷结为兄弟，当得知部下马賨是马殷的亲兄弟，主动放他回湖南，向湖湘方面作出友好姿态。终于赢得战争主动，大败孙儒，尽