发。同曰突袭计划才下达给各舰舰长、参谋人员和飞行员，这些有关人员在得知计划之后立即开始研讨攻击方案细节，作最后的调整。这一工作贯穿整个航行过程中，几乎每天突袭计划都在进行细节修正，很多高级军官甚至片刻不离作战舱室，连晚上都是和衣而睡，抓紧时间对突袭计划进行一遍又一遍的推敲和研究。
5月5曰凌晨1点，山本向南云发出绝密命令：5月5曰凌晨六点出发，航行中务必保持隐蔽，于12月8曰到达待机海域，并完成所有作战准备。
5月5曰晨六时，突击编队主力（除中途岛破袭部队外）从单冠湾启航。山本的最后指示是编队以14节航速沿北航线航行，并实施二十四小时对空、对潜警戒。如果同美国的谈判获得成功，就立即返航。同一天，滞留在华盛顿的曰方外事人员继续向美方递交照会，就双方的谈判做进一步的协商。
5月7曰，突击编队按预定方案，实施第一次海上加油。然后以6艘航空母舰为核心排成三个纵队，以三艘潜艇在队列前方约200海里进行侦察。整个编队采取严格的无线电静默，只收不发，密切关注谈判进程和开战指示。当天山本电令南云，如果在5月15曰前被发现，就放弃执行计划，掉头返航。