和长江，形成各具特色的黄河文化和长江文化，更滋养着自强不息、内敛厚重的黄河文化，凝铸着中国五千年的历史发展的气魄和胆识。秦岭的重要，不仅体现在独特的生态系统上，也体现在历史和文化上。
古代对秦岭的历史记载，其中描述我国古代的山脉分布的专著首推《禹贡》，《禹贡》中对华夏大地的山脉有“三条四列”之说。秦岭居中，列为中条；次则有“三河两戒”之说，而秦岭分地络之阴阳；昆仑有三龙，而秦岭为中龙；葱岭有三干，而秦岭为中干，等等。所以，秦岭在很久以前，就成为华夏大地的重要山脉。更有中华龙脉之称，镇压中华气运。
汉中地区、安康地区和商洛地区很早就发现了旧石器时代早、中、晚期的文化遗址，可推断在100－20万年前，陕南地区就有了人类活动，在马家镇杨家村出土的铜鼎、编钟、陶瓷等说明先民在秦岭地区繁衍生息的历史十分悠久，遍及秦岭地区众多县城的多处原始社会遗址，证实了远古人类在此活动的足迹。
《史记》、《汉书》中就有“南山檀柘；天水陇西山多林木；巴蜀广汉本南夷，秦并以为郡，山林竹木果实之饶；武都地杂氐羌，皆西南外夷，武帝初开治；楚有汉江川泽山林之饶，或火耕水耨，以渔猎