三桂就率领大军沿江东进，首先攻取了黄州，三天之后，又在蔪州附近大败了从九江赶回来救援所刘宗敏，当阵斩杀大顺军四千余人，刘宗敏部下的将领李友、谷可成、吴汝义等人均战死于此战之中。然后吴三桂乘势又攻取了蔪州、黄梅、广济、宿松等地。刘宗敏在战败之后，怆惶渡过长江，放弃了九江，向西逃窜，希望与李自成汇合。
这时李自成的大军以及家眷、辎重等都集中在咸宁、通山一带，并且准备向南逃到江西境内去躲避清军。但因为辎重太多，犬顺军的人马行动十分迟缓，而清军在突破了长江之后，立刻对李自成展开了追击，首先尚可僖在嘉渔与田见秀展开激战，在三天的时间里，双方连继激战四场，清军三胜一败，杀死大顺军一万余人，俘虏近六千，并且生擒了大顺军的主将田见秀。而残余人马在副将刘芳亮的带领下，只得向通城方向逃窜。
李自成率军渡过了长江之后，刚刚到达咸阳，站脚尚且未稳，韩岱、屯齐、觉罗巴哈纳三路人马几乎同时杀到，清军的三路大军共计约有四万多人马，基本都是满旗军，还有一万前锋营的人马。
而这时李自成率领的也是大顺军的主力，全部的人马加上家誊、共计约十八万多人。其中士兵约有八万余众，主要的谋臣