大牯牛拉动，在缓慢地转动中发出石块摩擦的响声。
周吉祥一脸无辜和无奈地说道：“徐少，我知道灾民又增加了，可你看我这儿!伙计也好，还是拉磨的牛也罢，都没闲着，他们是凡胎肉身，总得歇息吧？”
徐天宝脱口而出，问道：“那周老板为什么不用蒸汽石磨机或者是电力石磨机？”
周吉祥一愣，随即露出了复杂的笑，说道：“小家小业，哪里用得起那东西？”
石磨面粉机其实也不复杂，1902年，无锡荣氏兄弟就在家乡无锡开办了保兴面粉厂。他们起家时用的就是法国石磨机和英国蒸汽机，4部石磨、1部蒸汽机、3道麦筛、2道粉筛，全部投入也没有超过4万两。一个日夜可出面粉300包，色泽比土粉洁白。
不过，即便是在有悠久经商历史和浓郁经商氛围的无锡，保兴面粉厂初创时也遭到一些守旧乡绅的抵制和诬陷。先是地方士绅告他们擅自将公田、民地圈入，官府查对并无此事。这些人又告保兴面粉厂的烟囱妨碍文风，还有谣言说烟囱要用童男童女祭造，才竖得起。官司从无锡打到常州，又从常州一路打到南京，靠合伙人朱仲甫的官场人脉，最后两江总督批示：“士为四民之首，立论尤当持平，烟囱既隔城垣，